Edição dos Campeões: 2008

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Zenit Campeão da Liga Europa 2008

O ano é 2008 e a Copa da UEFA se consolida ainda mais como a segunda principal competição da Europa. Mas no horizonte, uma nova mudança estava à vista. A troca na presidência na entidade máxima do futebol do continente - saiu Lennart Johansson e entrou Michel Platini - fez com que a Copa da UEFA, que havia sido turbinada apenas oito anos antes, ficasse com os dias contados. Pela frente, a nova Liga Europa estava sendo preparada para substituí-la.

Enquanto nada acontecia, tudo permanecia o mesmo. Entre 157 participantes, quem ficou com o título foi o Zenit, clube de São Petersburgo que deu a segunda taça europeia à Rússia. Treinada por Dick Advocaat, a equipe alviazul iniciou a caminhada na segunda preliminar, contra o Zlaté Moravce, da Eslováquia. Venceu a ida fora por 2 a 0, e a volta no Estádio Petrovsky por 3 a 0. Na primeira fase, a classificação foi sobre o Standard Liège, com vitória por 3 a 0 em casa, e empate por 1 a 1 na Bélgica.

Na segunda fase, o Zenit ficou no grupo A e não fez uma campanha brilhante. Na estreia, empatou por 1 a 1 com o AZ Alkmaar em casa. A única vitória do time foi contra o Larissa, por 3 a 2 na Grécia. Na sequência, novo empate na Rússia, por 2 a 2 contra o Nürnberg, e derrota por 1 a 0 para o Everton na Inglaterra. Com cinco pontos, a equipe só se deu bem pela combinação de resultados dos outros, se classificando em terceiro lugar.

Na terceira fase, o Zenit passou pelo Villarreal pelo gol fora de casa, após vencer por 1 a 0 no Petrovsky e perder por 2 a 1 na Espanha. A regra salvou a equipe nas oitavas, contra o Olympique Marselha. Na ida, derrota por 3 a 1 no Vélodrome, com o gol de honra sendo anotado depois dos três sofridos, com Andrey Arshavin. Na volta, vitória em casa teve de ser por 2 a 0, com gols de Pavel Pogrebnyak.

O juízo russo só ficou maior que a sorte a partir das quartas de final. Contra o Bayer Leverkusen na Alemanha, os alviazuis golearam por 4 a 1 encaminhou a vaga na semifinal. Em casa, perdeu por 1 a 0. Na semi, quem sofreu foi outro alemão, o Bayern de Munique. Na ida, empate por 1 a 1 na Allianz Arena. Na volta, aconteceu o que talvez tenha sido a maior vitória da história do Zenit no Petrovsky: 4 a 0, com dois gols de Pogrebnyak, um de Konstantin Zyryanov e outro de Viktor Fayzulin.

Na decisão, o adversário foi o Rangers, clube escocês que superou Panathinaikos, Werder Bremen, Sporting e Fiorentina. O jogo foi disputado no Estádio City of Manchester, na Inglaterra. Apesar do domínio russo desde o primeiro tempo, os gols só aconteceram na segunda etapa. O primeiro saiu aos 27, com Igor Denisov. Já nos acréscimos, aos 47, Zyryanov fez 2 a 0 e consolidou o título.

A campanha do Zenit:

Foto Alain Gadoffre/Onze/Icon Sport/Getty Images

Internacional Campeão da Copa Sul-Americana 2008

O ano era 2008, e o Brasil sequer tinha uma participação em final na história da Copa Sul-Americana. Mas este quadro mudaria a partir dali, e a honra coube ao Internacional, clube que já tinha certa intimidade com a competição e passava por ótimo momento histórico. Outros sete times disputaram a competição junto com o colorado. Foi a última temporada com a participação de clubes da Concacaf, com dois do México e um de Honduras.

Na primeira fase da Sul-Americana, o Inter teve de enfrentar justamente seu maior rival: o Grêmio. Empatou por 1 a 1 no Beira-Rio e por 2 a 2 no Olímpico, eliminando o co-irmão no critério do gol marcado fora de casa. Nas oitavas de final, o colorado vai rumo ao Chile, para encarar a Universidad Católica. Em Santiago, empate por 1 a 1. Na volta em Porto Alegre, o time gaúcho segura o 0 a 0 e se classifica.

Nas quartas de final, foi a vez de enfrentar o Boca Juniors, algoz da semifinal de 2004 e das quartas de 2005. E enfim, chegaram as primeiras vitórias, em grande estilo: 2 a 0 no Beira-Rio e 2 a 1 em La Bombonera, vingando as eliminações anteriores e obtendo um feito raro de derrubar os argentinos na casa deles. A semifinal foi disputada contra o Chivas Guadalajara, do México, e o Internacional não teve dificuldades para avançar, vencendo por 2 a 0 no Estádio Jalisco e por 4 a 0 no Brasil.

A inédita final foi jogada contra o Estudiantes, que havia batido Independiente, Arsenal de Sarandí, Botafogo e Argentinos Juniors. A partida de ida foi em La Plata, no Estádio Único. Com gol de pênalti do meia Alex aos 34 minutos do primeiro tempo, o colorado venceu por 1 a 0 e conseguiu uma bela vantagem para a volta no Beira-Rio.

Em Porto Alegre, mais de 51 mil colorados lotaram o estádio na expectativa de confirmar o título. Mas a coisa demorou um pouco mais que o planejado, porque o time argentino resolveu devolver a diferença nos 90 minutos. A partida foi à prorrogação, e foi somente aos oito do segundo tempo que Nilmar aproveitou uma confusão na pequena área para empatar em 1 a 1 e explodir a torcida em festa. O placar ficou assim até o apito final, e o Internacional então comemorou o título da Copa Sul-Americana de 2008, o primeiro de um clube brasileiro.

Foto Arquivo/Internacional

Manchester United Campeão da Liga dos Campeões 2008

A Liga dos Campeões de 2008 viu a primeira consagração de um dos principais jogadores do século 21 e, certamente, um dos maiores e melhores da história da própria competição. Naquela temporada, Cristiano Ronaldo liderou o Manchester United para o terceiro título europeu - e o seu primeiro em uma carreira que teria a conquista de outras quatro taças no futuro.

O campeão inglês começou a campanha do tricampeonato no grupo F da primeira fase, enfrentando Dínamo Kiev, Sporting e Roma. Em seis jogos, os red devils passearam, com cinco vitórias, um empate e a liderança folgada com 16 pontos. A classificação para o mata-mata veio antecipadamente, na quarta rodada, ao bater o adversário ucraniano por 4 a 2 fora de casa.

Nas oitavas de final, os ingleses enfrentaram o Lyon. Na ida, 1 a 1 na França. Na volta, 1 a 0 no Old Trafford e vaga na mão. Nas quartas, foi a vez de reencontrar a Roma. A primeira partida foi na Itália, e o United venceu por 2 a 0, gols de Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney. O segundo jogo aconteceu na Inglaterra, com novo triunfo por 1 a 0, gol de Carlos Tevez.

A semifinal foi contra o Barcelona. No Camp Nou, o clube inglês segurou a pressão adversária e conseguiu o empate por 0 a 0. No Old Trafford, Paul Scholes marcou ainda no início e o United venceu por 1 a 0, garantindo a final pela terceira vez na história.

A decisão foi entre os ingleses Manchester United e Chelsea. A equipe londrina chegou lá após eliminar Valencia, Rosenborg, Olympiacos, Fenerbahçe e Liverpool. O local do jogo foi o Estádio Luzhniki, em Moscou. A capital russa viu uma disputa de dois estilos: o vermelho mais retraído e paciente contra o azul mais atacante e corredor.

Cristiano Ronaldo abriu o placar aos 26 minutos do primeiro tempo, mas o Chelsea empatou aos 45. Após o 1 a 1, a disputa aos pênaltis. CR7 perdeu, mas o United acertou outros seis chutes. O rival conseguiu cinco e teve a última cobrança defendida por Edwin Van Der Sar. Por 6 a 5, os invictos comandados de Sir Alex Ferguson foram novamente campeões.

A campanha do Manchester United:

Foto Shaun Botterill/Getty Images

LDU Quito Campeã da Libertadores 2008

A Libertadores já mostrou várias vezes que é difícil sair um campeão de fora da Argentina, do Brasil e, até certa época, do Uruguai. Até 2007, fora o trio principal, Paraguai, Chile e Colômbia tinham, somados, seis títulos. Em 2008, o Equador foi o sétimo país a juntar-se à lista de vencedores, com a agônica conquista da LDU Quito.

A Liga ficou no grupo 8 da primeira fase, junto com Arsenal de Sarandí, Libertad e Fluminense, que cruzaria sua história com a do clube equatoriano mais de uma vez na oportunidade. Em seis jogos, a LDU venceu três e empatou um, somando dez pontos e ficando na vice-liderança da chave, três pontos atrás dos brasileiros, com os quais empataram na estreia, em casa, por 0 a 0 e perderam no encerramento, fora, por 1 a 0.

Nas oitavas de final, o adversário foi o Estudiantes. Na ida, no Casa Blanca, vitória por 2 a 0. Na volta, em La Plata, derrota por 2 a 1 com classificação. Nas quartas, foi a vez de enfrentar o San Lorenzo, com emoção. O primeiro jogo foi 1 a 1, em Buenos Aires. O segundo também, em Quito. Nos pênaltis, a LDU venceu por 5 a 3 e chegou à semifinal.

A próxima parada foi contra o América do México, mais uma vez com sofrimento. A ida foi no Azteca, e terminou com outro empate por 1 a 1. A volta aconteceu no Casa Blanca, e o placar em 0 a 0 só permitiu o alívio depois do apito final. Pela regra do gol fora, a Liga era finalista pela primeira vez na história.

Na decisão, dois estreantes: LDU Quito e Fluminense. Os cariocas eram tidos como favoritos, depois de baterem Atlético Nacional, São Paulo e Boca Juniors. Mas os equatorianos souberam usar o fator local a favor e venceram a ida por 4 a 2, no Casa Blanca.

A volta foi no Maracanã, no Rio de Janeiro, e o Fluminense devolveu 3 a 1, de virada. O gol no início, de Luis Bolaños, levou o confronto aos pênaltis. Então, o goleiro José Cevallos apareceu com defesas e a LDU levou o título inédito ao vencer por 3 a 1.

Foto Arquivo/Conmebol

Estados Unidos Campeão Olímpico Feminino 2008

A quarta edição do Torneio Olímpico de futebol feminino, em 2008, foi realizada com muita expectativa ao seu redor, várias seleções favoritas para conquistar a medalha de ouro. Além do bicho-papão Estados Unidos, Alemanha, Brasil, Noruega, Japão e a anfitriã China apareciam como postulantes do lugar mais alto do pódio. Os Jogos aconteceram na cidade de Pequim. Na ocasião, o regulamento da competição sofreu nova mudança, com o número de participantes aumentando para os 12 definitivos até o presente momento e todos os três grupos passando a ter quatro seleções. E apesar da variedade de equipes candidatas ao título, no fim das contas a glória ficou mesmo com o time norte-americano.

Na chave G da primeira fase, a USWNT começou mal a trajetória, perdendo por 2 a 0 para a Noruega. A recuperação veio nas rodadas seguintes, com as vitórias por 1 a 0 sobre o Japão e por 4 a 0 sobre a Nova Zelândia. Com seis ponto ao todo, os Estados Unidos encerraram a fase de grupos na liderança, superando as norueguesas no saldo de gols. As quartas de final foram disputadas contra o Canadá. E no confronto regional as norte-americanas levaram a melhor, mas de maneira apertada: 2 a 1, na prorrogação. A semifinal foi muito mais tranquila, com vitória sobre o Japão de virada por 4 a 2. Na final, a reedição da partida que decidiu o ouro quatro anos antes contra o Brasil. As brasileiras cruzaram novamente o caminho dos Estados Unidos após passarem por Coreia do Norte, Nigéria, Noruega e Alemanha. E as alemãs levaram a medalha de bronze contra as japonesas, vencendo-as por 2 a 0.

O Estádio dos Trabalhadores, na capital chinesa, foi o palco de mais uma decisão entre norte-americanas e brasileiras. Tal qual em 2004, o jogo foi de mais tensão e poucas oportunidades. Os 90 minutos acabaram sem gols. Foi a primeira final sem a regra do gol de ouro, então a prorrogação teria forçosamente os 30 minutos regulamentares. Porém os Estados Unidos não precisaram de tudo isso para marcar o gol do título. Aos oito do primeiro tempo, Carli Lloyd fez o 1 a 0 deu o tricampeonato olímpico à equipe norte-americana e impôs o segundo vice seguido ao Brasil.

A campanha dos Estados Unidos:

Foto Lars Baron/Bongarts/Getty Images

Argentina Campeã Olímpica 2008

Passam-se mais quatro anos na jornada olímpica. Os Jogos de 2008 aconteceram na cidade de Pequim, a capital da China. Pouca coisa mudou desde a edição anterior do torneio de futebol masculino. A hegemonia seguiu forte, e a Argentina foi premiada com sua segunda medalha de ouro seguida, em um feito atingido somente pela Grã-Bretanha do começo dos anos 1910, pelo Uruguai dos anos 1920 e pela Hungria dos anos 1960.

Liderados em campo por Juan Roman Riquelme e Lionel Messi, os hermanos ficaram no grupo A das Olimpíadas. A estreia foi contra a Costa do Marfim, em partida vencida por 2 a 1 pelo time argentino. Na segunda rodada, vitória por apenas 1 a 0 sobre a Austrália. Com a classificação já garantida, a Argentina derrotou a Sérvia por 2 a 0 na terceira partida e voltou a fazer os nove pontos na primeira fase. Nas quartas de final, um difícil jogo contra a Holanda. A Albiceleste precisou da prorrogação para fazer 2 a 1 e avançar à semifinal. Então foi a vez de enfrentar o Brasil. Se as dificuldades foram grandes anteriormente, uma incrível facilidade tomou conta da Argentina na semifinal. Com 3 a 0 no placar - dois gols de Sergio Agüero e outro de Riquelme -, a equipe portenha despachou seu arquirrival e partiu rumo a mais um ouro.

O oponente da Argentina na final foi a Nigéria, que chegou lá ao bater Estados Unidos, Japão, Costa do Marfim e Bélgica. O jogo foi realizado no Estádio Nacional de Pequim, conhecido também como Ninho do Pássaro. Diferentemente de 12 anos antes, quando os argentinos foram surpreendidos pelos nigerianos e ficaram com a prata, agora a história seria outra. Foi com um gol solitário de Ángel Di María, aos 13 minutos do segundo tempo, que a Argentina fez 1 a 0 e chegou ao bicampeonato olímpico. A revanche sobre os africanos completou um ciclo vitorioso nas categoria inferiores do futebol hermano: foram duas medalhas douradas nos Jogos Olímpicos e dois títulos no Mundial Sub-20 entre 2004 e 2008. Um oásis no meio do deserto de taças que já afetava a Argentina há 15 temporadas.

A campanha da Argentina:

Foto Bob Thomas/Getty Images

Espanha Campeã da Eurocopa 2008

Mais uma Eurocopa começa, e junto com ela vem o surgimento de uma nova força, que sempre esteve ali mas que na hora H falhava. A história seria mudada com a Espanha a partir de 2008. Seu único título provinha do distante de 1964, na segunda edição continental. O outro troféu era a medalha de ouro nas Olimpíadas de 1992. Em Copas do Mundo, a Fúria não passava de um quarto lugar em 1950 e algumas eliminações que são comentada até os dias de hoje, como em 2002. Tudo seria diferente nos gramados da Áustria e da Suíça, as anfitriãs da Euro.

No grupo D da competição, a Fúria estreou contra a Rússia, goleando-a por 4 a 1 com direito a hat-trick de do centroavante David Villa. Contra a Suécia, vitória por 2 a 1 encaminhou a classificação espanhola. Na última partida da fase, a Espanha passou pela então detentora do título, a Grécia, com outro triunfo por 2 a 1. Com os nove pontos possíveis, a equipe avançou na liderança da chave, com os russos logo atrás. O jogo mais difícil de La Roja aconteceu nas quartas de final. Foi contra a Itália, que endureceu ao máximo e fez com que o placar não saísse do 0 a 0. Nos pênaltis, a Fúria fez 4 a 2 e passou à semifinal. No penúltimo passo, foi a vez de enfrentar novamente a Rússia. E a Espanha fez outro placar dilatado: 3 a 0, com todos os gols marcados no segundo tempo.

De volta à decisão, o time espanhol teria de encarar a Alemanha, que para também chegar ali passou por Áustria, Polônia, Portugal e Turquia. A partida foi disputada no Estádio Ernst-Hapel, em Viena. Melhor o tempo todo, a Espanha dominou os alemães com tranquilidade. O solitário gol do título saiu aos 33 minutos do primeiro tempo, quando Fernando Torres recebeu passe em profundidade e tocou na saída do goleiro Jens Lehmann, encobrindo-o. O resultado final foi de só 1 a 0, mas poderia ter sido mais devido ao maior volume de jogo da Espanha, que conquistava o bicampeonato europeu. Esta jornada de 2008 foi só o começo de uma escalada marcante da seleção ibérica, que culminaria em três taças na galeria e um novo conceito de futebol.

A campanha da Espanha:

Foto Franck Fife/AFP/Getty Images

Manchester United Campeão Mundial 2008

Firme e forte, o novo Mundial de Clubes seguiu para 2008 sem nenhuma alteração em relação à temporada anterior. Embora muita gente não concordasse com a inclusão de um representante do país-sede, a FIFA deu continuidade à vaga na quarta edição seguida organizada por ela.

Os principais participantes da vez foram clubes em patamares bem diferentes entre si. Pelo lado europeu, o Manchester United chegou com o peso do tricampeonato na Liga dos Campeões, vencida em cima do rival Chelsea, nos pênaltis. Com 22 anos no comando técnico da equipe, Alex Ferguson tinha entre seus titulares um atacante português que começava a entrar em um longo auge: Cristiano Ronaldo, que em 2008 mesmo venceria seu primeiro prêmio de melhor jogador do mundo. No lado sul-americano, um time inesperado venceu sua primeira Libertadores. Sem ser favorita, a LDU Quito levou o Equador ao primeiro título continental após derrotar o Fluminense, também nos pênaltis.

Pelas demais confederações, entraram: Pachuca (Concacaf), Gamba Osaka (Ásia), Al-Ahly (África) e Waitakere United (Oceania). Mais uma vez, um clube japonês levou o título asiático. Então, a vaga do país-sede caiu novamente nas mãos do vice continental, o australiano Adelaide United.

O Mundial teve início com o confronto os times do Pacífico Sul, e o Adelaide venceu o Waitakere por 2 a 1. Nas quartas de final, o Pachuca eliminou o Al-Ahly por 4 a 2, na prorrogação. Na outra chave, o Gamba Osaka derrubou outra vez o Adelaide, por 1 a 0.

Chegada a semifinal. Primeiro com a LDU, que não teve problemas para fazer 2 a 0 no Pachuca. Depois, no dia 18 de dezembro, com o Manchester United, que enfrentou o Gamba Osaka em Yokohama. O primeiro tempo contou com dois gols, marcados por Nemanja Vidic e Cristiano Ronaldo. Os Red Devils deslancharam no segundo tempo com outros três, sendo outro de Ronaldo, um de Wayne Rooney e um de Darren Fletcher. No fim, o Gamba marcou três vezes, e a partida acabou 5 a 3 para os ingleses. Antes da esperada decisão, o Adelaide conseguiu o quinto lugar ao derrotar por 1 a 0 o Al-Ahly, e o Gamba ficou em terceiro ao fazer o mesmo placar no Pachuca.

Manchester United e LDU Quito se enfrentaram no dia 21, sempre em Yokohama. O favoritismo europeu era claro mais uma vez, enquanto os equatorianos se apegavam à famigerada raça sul-americana. O United dominou a primeira etapa, mas o gol não saiu. A LDU ficou esperançosa no segundo tempo e igualou a atuação. Mas a presença dos craques pesou a favor do time inglês. Aos 28 minutos, Cristiano Ronaldo recebeu passe na entrada da área e tocou para Rooney, que chutou colocado no canto esquerdo do goleiro José Cevallos e fez 1 a 0. Manchester United bicampeão mundial, em final mais complicada que o imaginado.

Foto Tadayuki Yoshikawa/AFP

Atlético-GO Campeão Brasileiro Série C 2008

A Série C de 2008 foi a última antes da grande reformulação que a CBF provocou na competição. No terceiro ano seguido em que o mesmo regulamento imperou, 63 times em 16 grupos brigaram por quatro vagas de acesso e outras 16 de permanência para o torneio do ano seguinte, que seria enxugado para abrir caminho à criação da quarta divisão.

Novamente, tivemos uma enxurrada de clubes grandes recomeçando. Guarani e Paysandu repetiram a dose, com o primeiro garantindo o acesso e o segundo a vaga fixa, bem como o América-MG. Já Santa Cruz, Remo e Paulista passaram longe do sucesso. Em meio a esse frenesi, o Atlético-GO dava continuidade ao recrescimento, chegando ao bicampeonato.

Na primeira fase, o Dragão jogou no grupo 9 contra Mixto, Operário-MS e Águia Negra. Com quatro vitórias e dois empates, o time goiano fez 14 pontos e ficou na liderança. Na segunda fase, o Atlético ficou no grupo 5, novamente com o Mixto, além de Itumbiara e Dom Pedro II-DF. A máquina de fazer gols continuou funcionando, com vitórias por 4 a 1 fora e por 7 a 1 em casa sobre o Itumbiara, e também com um 6 a 4 sobre o Dom Pedro no Antônio Accioly. Com 15 pontos, cinco vitórias e só uma derrota, o time rubro-negro tornou a ser líder da sua chave.

Na terceira fase, no grupo 3, o Dragão enfrentou o Mixto pela quinta e sexta vezes, e também o Duque de Caxias e o Guaratinguetá. Desta vez a briga foi mais dura, pois o time ficou empatado em pontos com cariocas e paulistas. As vitórias em casa por 4 a 1 sobre o Mixto e por 3 a 0 sobre o Duque ajudaram no saldo de gols, que deu a primeira posição os goianos.

Chegado o octogonal final, contra Rio Branco-AC, Confiança, Brasil de Pelotas, Águia de Marabá, Duque de Caxias, Campinense e Guarani em busca do acesso e do título. Cada vez mais embalado, o Atlético continuou aplicando suas goleadas: em casa, por 4 a 0 sobre o Águia na segunda rodada, por 5 a 1 sobre o Duque na quarta rodada, por 6 a 0 sobre o Confiança na quinta rodada, e por 5 a 0 sobre o Rio Branco na nona rodada, e fora, por 3 a 0 sobre o Guarani na sétima rodada.

O acesso ocorreu na 11ª rodada, após o empate por 2 a 2 com o Duque de Caxias no Rio de Janeiro. No jogo seguinte, a vitória por 2 a 0 sobre o Brasil de Pelotas no Serra Dourada confirmou o título para o Dragão. Com 29 pontos, nove vitórias, dois empates e três derrotas, o Atlético-GO foi o primeiro a ser bicampeão da Série C.

A campanha do Atlético-GO:
32 jogos | 21 vitórias | 5 empates | 6 derrotas | 84 gols marcados | 30 gols sofridos

Foto Carlos Costa/Placar

Corinthians Campeão Brasileiro Série B 2008

O Corinthians passou por um dos piores momentos de sua história em 2007. Rebaixado no Brasileirão, e juntando os cacos da falida parceria com a MSI, o time entrou na Série B 2008 com a obrigação de retornar de divisão o mais rápido e fácil possível. E conseguiu isso de uma maneira incontestável, fazendo a melhor campanha na história de pontos corridos da segunda divisão.

A estreia do Timão foi contra o CRB no Pacaembu, e o time já conquistou de cara uma vitória por 3 a 2. Na segunda rodada, os 3 a 1 sobre o Gama no Distrito Federal já deram a liderança da competição ao Alvinegro, posto este que o time jamais deixou até o final das rodadas.

A primeira derrota ocorreu somente no 12º jogo, 1 a 0 para o Bahia em casa. A time de Dentinho, André Santos, Alessandro e Douglas caminhou com passos largos rumo ao iminente acesso. Na 32ª rodada, a vitória de 2 a 0 sobre o Ceará no Pacaembu trouxe o Corinthians de volta à elite nacional, um ano depois.

Duas partidas depois, foi a vez de conquistar o título. No Heriberto Hülse, o Timão tornou a fazer 2 a 0, dessa vez no Criciúma, e garantiu a conquista. A campanha corintiana foi quase perfeita, com 85 pontos em 38 jogos, 25 vitórias, dez empates e três derrotas, sendo a terceira já depois de campeão, por 2 a 0 para o América-RN em Natal (a derrota "do meio" foi na 17ª rodada, por 2 a 1 para o Vila Nova no Serra Dourada).

O título da Série B de 2008 foi um ponto de partida para o Corinthians, que arrancou para títulos maiores, como a Copa do Brasil de 2009, a Série A de 2011 (e depois 2015 e 2017), a Libertadores e o Mundial de 2012, além da Recopa de 2013.

A campanha do Corinthians:
38 jogos | 25 vitórias | 10 empates | 3 derrotas | 79 gols marcados | 29 gols sofridos

Foto Daniel Kouri/Placar

São Paulo Campeão Brasileiro 2008

Mantendo a fórmula de sucesso, o Brasileirão de 2008 teve mais uma vez o São Paulo como a melhor equipe, que rendeu entre os seus torcedores o apelido de "Soberano". Mas, diferente dos dois anos anteriores, a conquista foi mais suada, obtida apenas na última rodada. Uma nota à parte do assunto foi a ausência do Corinthians do torneio, pois o time foi rebaixado em 2007.

A estreia são-paulina foi no confronto que ditaria a briga final do campeonato. Mas não foi boa. Contra o Grêmio, derrota por 1 a 0 no Morumbi. Depois de três empates seguidos com Atlético-PR (1 a 1 fora), Coritiba (1 a 1 em casa) e Santos (0 a 0 fora), o Tricolor venceu sua primeira partida na quinta rodada, 5 a 1 sobre o Atlético-MG em casa.

Nessa altura, o time estava longe dos primeiros lugares e o líder era o Flamengo. E contra o primeiro lugar do momento, o São Paulo conseguiu expressiva vitória por 4 a 2 no Marcanã, na sexta rodada. Alternando ótimos resultados (4 a 0 sobre o Vasco em casa, na 17ª rodada) com outros frustantes (1 a 1 com o Ipatinga em casa, na 9ª rodada), o São paulo terminou o turno na quinta posição, com 33 pontos, oito a menos que o líder Grêmio.

No segundo turno, o Tricolor Paulista só perdeu uma vez, justamente para o time gaúcho, na 20ª rodada, por 1 a 0 no Olímpico. A última derrota no campeonato deu início a arrancada. O Grêmio foi estacionando na pontuação, e o São Paulo subiu posições. Na 33ª rodada, o time paulista venceu o Internacional por 3 a 0 no Morumbi e o time gaúcho só empatou com o Figueirense em Porto Alegre, e assim o São Paulo assumiu pela primeira vez a liderança do Brasileirão, para não soltar mais.

O São Paulo manteve distância de dois e três pontos sobre o Grêmio nas rodadas finais, e conquistou o hexacampeonato na última partida, na vitória sobre o Goiás por 1 a 0 em Brasília, pois os goianos pagavam punição do tribunal. Foram 75 pontos para o Tricolor em 38 jogos, com 21 vitórias, 12 empates e cinco derrotas. O título também representou uma quebra de tabu, pois desde o Santos de 1963 uma equipe não vencia três vezes seguidas o Brasileiro.

A campanha do São Paulo:
38 jogos | 21 vitórias | 12 empates | 5 derrotas | 66 gols marcados | 36 gols sofridos

Foto Fernando Pilatos/Gazeta Press

Sport Campeão da Copa do Brasil 2008

Na vigésima edição da Copa do Brasil, em 2008, o grito de campeão veio do Nordeste. O Sport, com uma das campanhas mais épicas vistas na história na competição, levou o título batendo com autoridade os adversários vindos do Sul e do Sudeste e fazendo da Ilha do Retiro um verdadeiro caldeirão de emoções.

O rubro-negro pernambucano iniciou sua caminhada diante do Imperatriz, do Maranhão. Na ida, empate por 2 a 2 no interior maranhense. Na volta, goleada por 4 a 1 em Recife. Na segunda fase, o adversário foi o Brasiliense. O Leão da Ilha fez o primeiro jogo no Distrito Federal, com vitória por 2 a 1. Na segunda partida, novo triunfo por 4 a 1 em casa.

Nas oitavas de final, o Sport encarou o Palmeiras. E é a partir daqui que a campanha começa a ganhar contornos históricos. Na ida, o rubro-negro segurou empate sem gols no Palestra Itália. Na volta, pela terceira vez, goleada por 4 a 1 na Ilha do Retiro, com três gols do meia Romerito.

O adversário nas quartas foi o Internacional, com o primeiro jogo acontecendo em Porto Alegre. No Beira-Rio, o Leão sofreu a primeira derrota, por 1 a 0. A segunda partida foi em Recife, e o Sport conseguiu a classificação de maneira emocionante, com vitória por 3 a 1. O gol salvador foi marcado pelo zagueiro e capitão Durval, em cobrança de falta aos 33 minutos do segundo tempo.

Na semifinal, foi a vez de enfrentar o Vasco. Diferentemente do que havia acontecido até então na competição, o Sport fez a primeira partida na Ilha do Retiro. E venceu por 2 a 0, gols de Durval e Daniel Paulista. O segundo jogo aconteceu em São Januário, e os cariocas devolveram os 2 a 0. Nos pênaltis, deu Leão, por 5 a 4. Mas mesmo classificado, o Leão sofreu um baque com a saída de Romerito. O artilheiro do time não conseguiu ter seu empréstimo renovado junto ao Goiás.

Na final, o Sport enfrentou o Corinthians, que no momento disputava também a Série B do Brasileirão e havia passado por Barras-PI, Fortaleza, Goiás, São Caetano e Botafogo. A ida foi jogada em São Paulo, no Morumbi, e começou ruim para o rubro-negro, que sofreu três gols. Aos 46 do segundo tempo, Enilton descontou para 3 a 1, no que foi o penúltimo passo até a conquista. Na Ilha do Retiro, Carlinhos Bala e Luciano Henrique, aos 34 e aos 37 do primeiro tempo, fizeram os gols da vitória por 2 a 0 que virou o confronto e sacramentou o título histórico.

Foto Léo Caldas/Placar